节选编译自 Nobody Wants to Let Google Win the War for Maps All Over Again

作者 Mark Bergen, Bloomberg Technology

差不多每一天，都有六辆无人驾驶汽车在硅谷的同一条街上测试。虽然这些车来自不同的公司，但他们都在做同一件事：绘制高清街道地图，最终成为无人驾驶汽车的车载导航向导。

这些公司聚在这里，不仅仅是因为法律上的便利，也因为这里最容易引起注意。比如，每年都有无数的车辆在CES展区附近的街区绘制地图，为的就是在一年一度的拉斯维加斯盛会上做一次展示驾驶。

无人驾驶汽车不仅需要强大的传感器和先进的软件才能“思考”，更是需要每条道路的最新地图。只要拥有最详细和最广泛的地图，就将拥有价值数十亿美元的资产，这就是一场全面的地图大战。

Alphabet旗下的Google几年前成为消费数字地图领域的赢家，其技术可以帮助人类司机避开交通拥堵，还能帮助他们选择餐厅。通过在全球范围内部署地图数据采集车，并采用导航公司、汽车厂商甚至苹果都无法匹敌的软件技术，Google得以最终取得成功。

但没有人希望Google再次取胜。

为无人驾驶汽车绘制地图的公司正在采取两种不同的方式：一是创建完整的高清地图，让未来的无人驾驶汽车自行导航；另一种方式是利用当今车辆中配备的传感器绘制地图，让汽车逐渐提升驾驶过程的自动化程度。

Alphabet同时在尝试这两种模式。据知情人士透露，Google的一个团队正在开发一个3D地图项目，并有可能授权给汽车制造商。而Alphabet旗下无人驾驶项目Waymo也在用其自动车辆创建高清地图。

与Waymo一样，其他拥有大规模无人驾驶研究机构的公司——包括通用汽车、Uber和福特——也都派出自己的车队，为无人驾驶汽车制作丰富、详细的高清地图；也有一些规模较小的创业公司销售小工具或者是专用软件，为处于落后状态的汽车制造商制作这些地图；还有一些供应商则在为自动化程度较低的传统汽车提供地图服务。

制图“军火商们”

自动驾驶地图的要求比传统的数字地图高得多，这也促使汽车之城底特律、硅谷和中国的众多企业展开巨额投入。

例如，搭载昂贵的LiDAR传感器和摄像头的自动驾驶测试车，可以与人类后备司机一起进入现实世界，捕捉周围的环境数据。对结果的分析有助于训练下一个车队，但还是少不了安全驾驶员的存在——在某些情况下，还会有很多额外的人员坐在电脑显示器后面监控所有的镜头。

这是场代价高昂的测试，回报期可能长达几年，甚至几十年。与传统的数字地图不同，自动驾驶地图几乎需要一直更新。道路上最细致的变化、夜间出现的施工带或者垃圾——都会阻止无人驾驶汽车的正常行驶。

驾驶辅助系统开放公司Mobileye认为，让驾驶的汽车观察前方的路况，是效率和成本效益更高的方式。今年1月，英特尔宣布了一项“低带宽（low-bandwidth）”的地图绘制项目，希望今年能把该公司开发的前置摄像头和芯片传感器安装在200万辆汽车上。他们的想法是让汽车主动查看车道标志、交通信号和道路边界等，让它自动完成一些驾驶任务。

Mobileye表示，这种模式花费的计算资源少于建造一套全面的高清地图，公司将把传感器数据与导航公司的地图配对，并逐步创造出一套可供全自动驾驶汽车使用的地图。

而Google在地图领域的老对手HERE和TomTom也在采取这种策略。这两家欧洲公司已经把自己定位成Google Map的主要替代品，并且向汽车制造商出售中控台屏幕地图。德国汽车厂商组成的HERE就开发了几款相应的产品，其地图系统帮助奥迪实现了有限的自动驾驶，并计划在今年支持另一个大股东宝马的安全功能。

特斯拉是最积极拥抱渐进式无人驾驶发展路径的汽车厂商之一，它利用Autopilot驾驶员辅助系统来实现这一发展目标。而特斯拉目前已经向另一家公司倾斜，聘请Mapbox为其提供地图。Mapbox主要向Pinterest和Snapchat等应用出售定位数据。在刚刚获得1.64亿美元融资后，这家公司已经开始涉足汽车的地图领域。

新的“进军者”

但问题并不仅仅在于，没有人知道谁将最终胜出——地图绘制行业甚至不清楚，什么样的策略是最优的。

所有无人驾驶地图都有所不同，因为他们测绘车辆搭载的传感器系统是不同的。所以不同高清地图公司采取了不同策略，而每家公司都吸引了大量风险投资，并尝试竞争利润丰厚的合同。

DeepMap首席运营官Luo Wei表示：“从Level 2到3、再到4很难，不同Level之间的差别很大。”他认为，最棒的高清地图必须以无人驾驶为核心。DeepMap正在与福特、本田和上汽展开合作。凭借过去多年的经验，以及在人工智能领域的专业性，Waymo被认为是高清地图领域的领导者。该公司正在向潜在合作伙伴推介整套产品，但到目前为止还没有取得太大进展。

市场中的另一股力量则是Uber。这家网约车巨头也在为无人驾驶计划开发高清地图，并使用类似Waymo的测绘车辆。Uber的经理Lisa Weitekamp表示，Uber正在探索如何将绘制地图的传感器集成至平台上数百万普通车辆中。这些汽车使用的地图，也就是Uber应用中用于规划路线、协助驾驶决策的“静态”导航软件，也可以给Uber的无人驾驶地图提供信息。

这就让网约车的地图成为了宝贵资源。目前，Uber的地图使用来自TomTom、Google和自主的数据，但Uber和Google之间的合作协议将于今年到期。

行业中的许多新公司都在接触汽车厂商，追赶诸如Waymo和Uber的领先者。由谷歌和苹果资深人士创立的DeepMap正在利用智能软件，正在与福特、本田和上汽合作。而目前大部分汽车厂商都只是在试水，还没有对此展开大规模投资。

要知道，不是每个新进入市场的企业都能够存活下来的。Luo Wei表示，“这跟当初导航地图甚至是搜索引擎的竞争非常相似，谁规模更大，谁更有胜算！”

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